Voorwoord Vierdaagse van Duinkerke

Ze hadden mij vorig jaar of dit jaar moeten vragen om een kleine voorspelling te doen hoe groot de kans was dat start en aankomst van een bekende koers in 2012 in Poperinge gingen plaatsvinden, dan had ik wellicht met enig ongeloof in de ogen niet erg hoog ingezet. Met een flinke dank u wel aan de Franse president en zijn uitdagers mag Poperinge omwille van die presidentielles op 6 mei 2012 de Vierdaagse van Duinkerke verwelkomen en uitwuiven. De Franse presidentsverkiezingen zorgen er dus voor dat dit Franse wielercircus voor een dagje naar ons land verhuist en de wielerliefhebbers nu al doet watertanden.

De nieuwe Grote Markt van Poperinge vormt het ideale decor voor de start maar voor het echte koerswerk is de Hoppestad misschien net iets te vlak. Op de Grote Markt zal je dan wel die karavaan van renners, materiaal en omkadering kunnen bewonderen, wie hun sportieve prestaties zal willen zien, zal richting Reningelst en ruime omgeving moeten trekken. Ons 'dorp in versnelling' ademt koers uit en is misschien zelfs een en al koers, een ideale plaats om er de eindmeet te schilderen en alle randaccommodatie neer te poten.

Het belooft dus zeker en vast een topdag te worden voor stad en streek. De herinneringen aan dat andere mooie wielermoment met de passage van de Tour in 2007 zullen terug bovenkomen, nagenieten gaan we nog kunnen doen van de aankomst van de Franco Belge en mijmeren zal voorbehouden blijven voor die voorbije WK-droom, die een droom gebleven is. In elk geval zet dit evenement Poperinge andermaal op de kaart en geeft flink wat uitstraling aan die mooie streek, aan dat mooie landschap die we de recreanten en bij uitstek de fietsers kunnen aanbieden. Dat die hellingen ook wel eens in de kuiten durven bijten, zal die dag dan niet langer een goed bewaard geheim blijven.

Indien ik Fransman zou zijn, dan wist ik het nu al. Op 6 mei vlug naar dat stemhokje om zo mogelijk nog vlugger naar Poperinge en Reningelst af te zakken. Blijft dan nog enkel de vraag wie er die dag in Frankrijk aan het langste touwtje zal trekken en wie er bij ons als eerste over die streep zal komen. Over het eerste zullen de grote geschiedenisboeken het kunnen hebben, over het laatste zullen wij nog uren - dagen en wekenlang kunnen napraten om er dan de lokale geschiedenisboeken mee te vullen.

Met dank aan onze wielerclubs en de vele vrijwilligers en sponsors die deze wielerhoogdag mogelijk zullen maken. Wij zijn er klaar voor!

Christof Dejaegher
Burgemeester van Poperinge

Geannuleerd

Wo. 25/07

Do. 26/07